Der Titicacasee (spanisch: Lago Titicaca, Quechua: Titiqaqa qucha) ist der größte Süßwassersee in Südamerika. Mit einer Fläche von 8372 Quadratkilometern ist der See, den sich Peru und Bolivien teilen, fast zehnmal so groß wie Berlin. Auch nach Wasservolumen ist der durchschnittlich 107 Meter tiefe See mit 893 Kubikkilometern Südamerikas größtes Süßwasserreservoir. Dritter Superlativ: Auf 3812 Höhenmetern ist der Titicacasee zudem weltweit der höchstgelegene See, auf dem kommerzielle Schifffahrt stattfindet. Der See liegt nur 60 Kilometer westlich von Boliviens Hauptstadt La Paz und 1400 Kilometer südöstlich der peruanischen Hauptstadt Lima.
Kaltes Wasser und Probleme durch Goldminen
Zum Baden ist der See derweil weniger geeignet: Die durchschnittliche Wassertemperatur an der Oberfläche liegt bei nur 10 bis 14 Grad. Obendrein leidet der Titicacasee unter erheblicher Wasserverschmutzung, vor allem durch die giftigen Abwässer von tausenden informellen Goldminen, die ungeklärt in den See fließen. Die Umweltstiftung Global Nature Fund ernannte den Titicacasee deshalb bereits 2012 zum Bedrohten See des Jahres. Schon 2006 schlossen die Regierungen der beiden Anrainerstaaten Peru und Bolivien aber zumindest ein Abkommen, in dem sie sich darauf einigten, die Verschmutzung einzudämmen.
Kulturtourismus auf den Inseln
Trotz der Probleme bleibt der Titicacasee ein touristisches Highlight. Zu seinen Sehenswürdigkeiten zählen die schwimmenden Inseln der Volksgruppe der Uru in Peru, die aus Totora-Schilf gebaut werden, sowie Besuche bei der Volksgruppe der Quechua auf der Insel Taquile (Quechua: Intika), die vor allem für die traditionell von Männern angefertigten Strickarbeiten bekannt sind. Auf bolivianischer Seite liegen die Inseln Isla del Sol (Sonneninsel) und Isla de la Luna (Mondinsel), die den Inka als heilig galten und auf denen zahlreiche historische Ruinen zu finden sind. Interessant ist auch die Tierwelt um den See und auf seinen Inseln, wo Arten wie der endemische Titicaca-Riesenfrosch, der Titicaca-Taucher, drei Flamingo-Arten, sowie die Chinchilla-Arten Vizcachas, Tschudi-Meerschweinchen und Andenfuchs heimisch sind.