San Juan ist die Hauptstadt des US-amerikanischen Außengebiets Puerto Rico und mit 340000 Einwohnern in der Stadt bzw. 2,4 Millionen Einwohnern in der Metropolregion zugleich dessen mit Abstand größter Ballungsraum. Rund drei Viertel der Einwohner des vom Außenministerium der USA verwalteten Inselgebiets leben damit im Großraum San Juan.
Wirtschaftsfaktor Tourismus
Gegründet wurde die Stadt 1521 von spanischen Kolonialisten, die sie Ciudad de Puerto Rico nannten. San Juan ist damit die drittälteste von Europäern aufgebaute Hauptstadt auf dem amerikanischen Doppelkontinent und zugleich die älteste Stadt unter US-Kontrolle. Die USA eroberten die Insel 1898 im Spanisch-Amerikanischen Krieg. Heute ist San Juan wichtigstes administratives, ökonomisches und kulturelles Zentrum Puerto Ricos und verfügt über einen großen Containerhafen sowie eine Reihe von Kreuzfahrtterminals. Die Stadt ist erster Anlaufpunkt für Touristen, was ebenfalls ein wichtiger wirtschaftlicher Faktor ist, da die Reisebranche etwa zehn Prozent des Bruttoinlandsprodukts von Puerto Rico ausmacht.
Viel Natur und koloniale Altstadt
Zu den Sehenswürdigkeiten von San Juan zählen die beiden ehemaligen Festungen Fort San Felipe del Morro und Fort San Cristóbal sowie der Gouverneurssitz La Fortaleza. Im Stadtgebiet gibt es zudem zahlreiche geschützte Naturlandschaften, darunter das Caño Martín Peña Nature Reserve, das vor allem aus Mangrovensümpfen besteht. Städtebauliches Highlight ist vor allem die Altstadt Old San Juan, gelegen auf der Halbinsel Isleta de San Juan, in der ein starker Einfluss kolonialer spanischer Architektur nicht zu übersehen ist. Zudem locken die am Meer gelegenen Viertel der Stadt mit etlichen langen Sandstränden.